I pesci cartilaginei del gruppo degli elasmobranchi comprendono diverse famiglie e generi che si differenziano per morfologia, ecologia e comportamento. Tra questi, le razze, le mante, le pastinache e le torpedini sono tra le più note e rappresentano diverse strategie ecologiche all’interno dei loro habitat marini. Sono 3 gli ordini principali i Rajiformes, i Myliobatiformes ed i Torpediniformes.
1. Ordine Rajiformes – razze, pastinache e trigoni
L’Ordine Rajiformes comprende pesci cartilaginei caratterizzati da un corpo appiattito e da ampie ali pettorali, comunemente noti come razze, ma anche trigoni o pastinache che si trovano in ambienti marini e costieri, spesso sul fondale, dove si nutrono di invertebrati bentonici e pesci.
- Famiglia: Rajidae
- Famiglia: Dasyatidae
Morfologia: Le razze hanno un corpo appiattito e discoidale, con ampie ali pettorali. La bocca si trova sulla parte inferiore del corpo ed è dotata di denti piatti per schiacciare il cibo.
Habitat: Si trovano in acque marine e costiere, principalmente sul fondale.
Comportamento alimentare: Si nutrono principalmente di invertebrati bentonici, come granchi e molluschi. Le razze sono anche note per la loro capacità di scavare nella sabbia per trovare cibo.
Riproduzione: Le razze sono ovovivipare; le femmine trattengono le uova nel corpo fino a quando i piccoli non sono pronti a nascere, riducendo il rischio di predazione.
Trigoni o pastinache
La famiglia Dasyatidae comprende i trigoni conosciuti anche come pastinache, pesci cartilaginei caratterizzati da un corpo appiattito e una coda lunga e sottile, spesso dotata di spine velenose; si trovano prevalentemente in acque costiere e fangose, dove si nutrono di invertebrati e pesci, scavando nel substrato o attaccando le prede.
Generi:
- Dasyatis: Include specie come Dasyatis pastinaca (pastinaca comune).
- Hypanus: Con specie come Hypanus sabinus.
Morfologia: I trigoni hanno un corpo simile a una razza, ma generalmente più arrotondato e con una coda lunga e sottile, spesso con spine velenose.
Habitat: Si trovano in acque costiere e in fondali sabbiosi o fangosi.
Comportamento alimentare: Si nutrono di pesci, invertebrati e organismi bentonici, utilizzando la loro bocca per scavare nel substrato. I trigoni tendono ad avere un comportamento più schivo e si nascondono sotto la sabbia per sfuggire ai predatori.
Riproduzione: La maggior parte delle specie di trigoni è ovovivipara, con le femmine che danno alla luce piccoli già sviluppati.
2. Ordine Myliobatiformes – Mante e mobule
L’Ordine Myliobatiformes include le mante e altri pesci cartilaginei caratterizzati da un corpo robusto e ali pettorali ampie e piatte, che consentono loro di nuotare agilmente nelle acque aperte; sono noti per il loro comportamento sociale e per la loro alimentazione tramite filtrazione di plancton e piccoli pesci.
Famiglia: Mobulidae
Generi:
- Manta: Comprende la manta gigante, Manta birostris.
- Mobula: Include specie come Mobula mobular (manta comune).
Morfologia: Le mante hanno un corpo più grande e ali pettorali più lunghe, formando una sorta di “cappuccio” sulla testa. La bocca grande si apre frontalmente.
Habitat: Vivono in acque aperte e profonde, ma possono avvicinarsi alla superficie per alimentarsi.
Comportamento alimentare: Si nutrono di plancton e piccoli pesci, filtrando il cibo dall’acqua. Usano un comportamento di nuoto in cerchio per concentrare il plancton e facilitare l’alimentazione.
Riproduzione: Le mante sono ovovivipare; le femmine partoriscono un singolo piccolo alla volta, che è già ben sviluppato al momento della nascita.
3. Ordine Torpediniformes – Torpedini
L’Ordine Torpediniformes comprende le torpedini, pesci cartilaginei caratterizzati da un corpo rotondo e appiattito, con una testa ampia e una coda corta; noti per la loro capacità di generare scariche elettriche, si trovano spesso sepolti nella sabbia in acque costiere e profonde, dove cacciano pesci e invertebrati.
Famiglia: Torpedinidae
Generi:
- Torpedo: Include specie come Torpedo marmorata (torpedine comune).
Morfologia: Le torpedini hanno un corpo appiattito e rotondeggiante, con una testa ampia e occhi posti in alto. La loro coda è corta.
Habitat: Si trovano in acque costiere e profonde, spesso sepolte nella sabbia.
Comportamento alimentare: Si nutrono di pesci e invertebrati, utilizzando le loro scariche elettriche per immobilizzare le prede. Le torpedini sono note per la loro capacità di produrre scariche elettriche che possono essere utilizzate per la caccia e la difesa.
Riproduzione: Le torpedini sono ovovivipare, e le femmine partoriscono piccoli già sviluppati.
